Accusative objects

Direct object (many verbs)

In German, the accusative case marks the direct object of a sentence—the person or thing that directly receives the action of the verb. Many verbs, called transitive verbs, require an accusative object to complete their meaning; without it, the sentence is incomplete. The accusative answers the questions "wen?" (whom?) or "was?" (what?), which helps identify it. Unlike English, German word order is flexible, so case endings are essential for showing who does what to whom. For example, in "Den Hund beißt der Mann," the accusative "den Hund" makes it clear that the man bites the dog, even though the dog appears first.

Beispiele:

• Ich sehe den Film. (I see the film.)
• Er liest die Zeitung. (He reads the newspaper.)

ein/einen/eine

The indefinite article changes in the accusative only for masculine nouns: "ein" becomes "einen." Feminine and neuter forms stay the same ("eine" and "ein"). This pattern also applies to negative articles (kein, keine) and possessive articles (mein, dein, sein, etc.). For example, "Ich habe einen Bruder" (masculine) but "Ich habe eine Schwester" (feminine) and "Ich habe ein Kind" (neuter).

Beispiele:

• Ich habe einen Bruder. (I have a brother.)
• Ich habe eine Schwester. (I have a sister.)

Common accusative prepositions

Some prepositions always take the accusative case: durch (through), für (for), gegen (against), ohne (without), um (around/at), and also bis (until), entlang (along), wider (against). These prepositions are fixed in their case requirement, regardless of the verb or context. The accusative after them follows the same rules as for direct objects: masculine articles change (der → den, ein → einen), while feminine and neuter remain unchanged. For example, "durch den Park" (through the park) and "ohne ihren Hund" (without her dog).

Beispiele:

• Wir gehen durch den Park. (We walk through the park.)
• Sie kommt ohne ihren Hund. (She comes without her dog.)

Practical Examples

Here are more examples showing the accusative in action:

• Ich sehe den Mann. (I see the man.) – masculine: der → den
• Du kaufst eine Pizza. (You buy a pizza.) – feminine: eine stays eine
• Wir trinken das Wasser. (We drink the water.) – neuter: das stays das
• Er hat einen Hund. (He has a dog.) – masculine: ein → einen
• Sie liest ein Buch. (She reads a book.) – neuter: ein stays ein
• Ich mag dich. (I like you.) – pronoun: du → dich
• Wir besuchen unsere Freunde. (We visit our friends.) – plural: no change
• Hast du einen Stift? (Do you have a pen?) – masculine: ein → einen
• Ich habe keinen Hunger. (I'm not hungry.) – masculine: kein → keinen
• Sie sucht ihre Tasche. (She is looking for her bag.) – feminine: ihre stays ihre
• Er versteht die Frage nicht. (He doesn't understand the question.) – feminine: die stays die
• Wir brauchen ein Auto. (We need a car.) – neuter: ein stays ein
• Kennen Sie Herrn Müller? (Do you know Mr. Müller?) – proper noun: Herr → Herrn
• Ich esse keinen Apfel. (I am not eating an apple.) – masculine: kein → keinen