anstatt / statt (instead of)
+ noun / gerund-like noun
Statt and anstatt are prepositions meaning "instead of" that govern the genitive case in standard, formal German. This case assignment stems from the historical origin of statt as a noun meaning "place," so the genitive indicates what occupies that place. In formal writing, always use the genitive; the dative, common in spoken German, is considered non-standard. For masculine and neuter nouns, add -s or -es (e.g., des Autos, des Buches); feminine and plural forms are identical to the dative (e.g., der Frau, der Kinder). When the noun has no article, the genitive may be optional, as in statt Kaffee (colloquial) versus statt Kaffees (formal).
- Statt eines Autos kauft er ein Fahrrad.
- Anstatt des Buches liest sie die Zeitung.
+ zu-infinitive
When statt/anstatt compares two actions performed by the same subject, it is followed by zu + Infinitiv. The zu is placed before the infinitive, and for separable verbs, it goes between the prefix and the verb stem (e.g., fernzusehen from fernsehen). This construction treats the action as a nominalized complement, which is why it does not take a case. If the subject of the two actions is different, use statt dass instead, as in Statt dass er arbeitet, spielt er.
- Anstatt zu meckern, hilf mit.
- Sie liest ein Buch, anstatt fernzusehen.
Register
anstatt feels slightly more formal or literary, while statt is shorter and more common in everyday speech. Both are grammatically interchangeable, and the choice is purely stylistic. In formal writing, either is acceptable, but anstatt may sound more elevated. Consistency matters more than the specific form, so choose one and stick with it throughout a text.
- Ich nehme Tee statt Kaffee.
- Anstatt zu diskutieren, handelte er sofort.
Case
Traditional grammar requires the genitive after statt/anstatt, but colloquially the dative is often heard, especially with plural nouns or when the genitive is not clearly recognizable. In formal writing and exams, always use the genitive; the dative is considered a mistake. This pattern is similar to other prepositions like wegen and trotz, which also historically govern the genitive but may take the dative in spoken German.
- Statt des Buches (formal) vs. statt dem Buch (colloquial)
- Statt der Blumen (formal) vs. statt den Blumen (colloquial)
Practice
Practice is essential to internalize the correct case and structure. Write formal sentences using statt + genitive noun phrase, ensuring the genitive endings are correct. For example, transform "Ich trinke Kaffee" into "Ich trinke Tee statt Kaffee" (noun) or "Ich trinke Tee, statt Kaffee zu trinken" (zu-infinitive) to see the structural difference.
- Statt des Autos benutze ich das Fahrrad.
- Statt der teuren Geschenke kauft sie etwas Billigeres.
- Statt eines langen Urlaubs machen wir nur einen Wochenendtrip.
Practical Examples
The following examples illustrate the use of statt/anstatt with nouns and infinitives in various contexts. Pay attention to the case endings and the placement of zu in infinitive constructions.
- Er trinkt Kaffee statt Tee.
- Sie liest ein Buch anstatt fernzusehen.
- Warum nimmst du den Bus anstatt des Fahrrads?
- Wir haben Pizza bestellt statt selbst zu kochen.
- Ich habe heute frei anstatt zu arbeiten.
- Er hat mir geholfen anstatt mich allein zu lassen.
- Sollten wir nicht statt des Autos den Zug nehmen?
- Sie hat mir statt der Wahrheit eine Lüge erzählt.
- Du solltest anstatt zu meckern eine Lösung finden.
- Viele Leute nutzen öffentliche Verkehrsmittel statt des eigenen Autos.
- Ich habe anstatt des Apfels eine Banane gegessen.
- Er hat den Zug genommen, anstatt mit dem Bus zu fahren.
- Statt des erwarteten Regens schien die Sonne den ganzen Tag.
- Sie hat sich entschieden, zu Hause zu bleiben, statt in den Urlaub zu fahren.
- Wir haben uns für den günstigeren Laptop entschieden anstatt des teureren Modells.